I år firar Sverige 500 år som nation. Det blir en stor tårta som ska beställas för att få plats med så många ljus. För 500 år sedan såg världen väldigt annorlunda ut och landet har gått igenom många omvälvande förändringar. Men idag känns det ganska stabilt på det stora hela. Ett val var fjärde år klarar vi av utan större problem och det är inga revolutioner som sker i mellanvalstiden. En person i Sverige som fyller 100 i år, och alltså är född 1923, skulle kanske säga att samhällets organisation inte är helt oigenkännligt. Visst har vissa nymodigheter som EU, 1974 års regeringsreform och det där internetet format vardagen, men kan vi kalla det för omvälvande och revolutionerade? Kanske. Kanske inte
Men låt oss uppfinna en person. En kvinna som föds i södra Tyskland 1880, kanske i någon mindre ort utanför München. Hon föds i det som då är det tyska Kejsardömet. Alltså finns det en kejsare som bestämmer hur saker och ting ska vara. Riket består av ett lapptäcke med olika hertigdömen och kungariken och den stor del av landet österut utgörs av landet Preussen. Ett land som inte finns på kartorna längre.
I den lilla orten där hon bor flyter livet på. Hon fyller 33 år 1913 och har förmodligen en familj sedan länge att ha hand om. Världen är ganska liten. TV:n är långt in i framtiden än. Kommersiell radio är några år bort ännu och det lär ta ett tag till innan en radio finns i varje hem. Det är en ganska liten värld hon bor i. Den större delen av sitt liv har hon levt i 1800-talet och i ett Europa som präglas av monarkier och den industriella revolutionen. Kolonier är på tapeten, sådana ska varje land ha. Till och med Tyskland. Lokala traditioner är de enda traditionerna. Regionala dialekter är starka och det enda språket är tyska, och så klart latin, för kyrkan går man till varje söndag. Och män och kvinnor är inte jämlika.
1914 blir det krig. Det börjar med positiva tongångar men ett år blir två år och det sliter på landet. Totalt kommer Tyskland förlora drygt 2 000 000 soldater och det är speciellt unga män som inte kommer hem. Dina barn är tack och lov lite för unga för att kallas till strid. Men det märks i byn. Det är vissa ansikten som brukar synas till som inte längre finns.
1918 kommer och kriget tar slut. Men det blir ingen tillbakagång till livet som det var. Preussen och Österrike-Ungern upphör att existera och den tyska världen ser plötsligt ganska annorlunda ut. Kartan måste ritas om. Nu finns det ingen kejsare längre, han har abdikerat. Flaggan ser inte lika dan ut längre. Det som senare kommer att kallas Weimartyskland lever ett kort men intensivt liv. 1920 talet kommer och The roaring twenties sveper in över landet och det är spänt i politiken mellan höger och vänster. Till den här soppan tillförs nu också lite extra stark sås i form av en djup ekonomisk depression och hyperinflation hemma i Tyskland. Om inte den gyllene eran i Berlins nattliv når landsbygden så gör nog den dunkla ekonomiska eran det.
Lagom till kvinnans 53 års födelsedag kommer nästa svallvåg. Hitler blir rikskansler och vägen till nästa katastrof börjar. Demokrati behövs inte längre och den starka ledaren vet precis vad som är rätt och riktigt. Röda flaggor med en svart swastiska syns till när kvinnan reser in till storstan. Men det är inte bara i politiken mycket är nytt. Radion är här, tågen är snabbare än de var förr och de förmögna i trakten har köpt sig en bil. Mycket nytt. Det går till och med att flyga! Tänk dig att se ett flygplan för första gången.
Katastrof två kommer 1939 och den får du utstå till 1945. Det första stora kriget kanske inte påverkade din vardag speciellt mycket, men nu hörs och syns svärmar av bombplan på väg mot fjärran mål. Den lilla byn du bor i klarar sig utan förstörelsen, den är för liten och oviktig att lägga märke till, men kanske skickas dina söner iväg för att slåss. Kanske kommer de hem. Kanske inte.
Kriget tar slut och nu är din del av landet en del av den Amerikanska administrationen. Du har nog sett en hel del soldater och det är kanske den första gången du får träffa en stor grupp människor som pratar ett helt annat språk än du och är uppvuxna i en väsentligt annorlunda kultur. En 20 år gammal amerikansk soldat är född 1925 om ni möts 1945, han har vuxit upp i en demokrati från dag 1 i ett land som rynkar på näsan åt monarkiska traditioner. Med andra ord ett väldigt annorlunda land än det du växte upp i.
Nu är det dags för ännu ett flaggbyte. Det här blir den fjärde gången kvinnan i historien får leva med men det är i alla fall en återgång till en tidigare modell. Den östra halvan av landet får en ny flagga med en prydnad i mitten. Nu är det demokrati igen och samhället tuffar intensivt vidare mot nya mål.
1960 kommer. Det är året du fyller 80 och den värsta misären efter kriget är bara minnen nu. Om världen var liten förr har den blivit mycket större nu. TV, radio och flygplan som är betydligt större och snabbare än de som syntes till innan kriget är vardag nu. Kylskåp har gjort vardagen enklare. Bilarna är betydligt fler och alla inköp görs nog inte i hos lanthandel längre.
Tack vara kvinnans lagoma livsstil lever hon är år 1980 års dag och får kalla sig hundraåring. Nu får hon leva i eran som kallas det kalla kriget. Hennes land är granne med sig själv, men det andra jaget är en plats med en betydligt annorlunda politisk inriktning. Kommunismen härskar från Berlin bort till Vladivostok. Du har hört att det inte är lika gott ställt på den bortre sidan av Berlinmuren. Atomvapnen är något du bekymrar dig för. Hur ska det gå för dina barnbarn? Och tänk att människan tog sig till månen. Nu är det förvisso gått 11 år sedan det hände, men tänk dig! Tåget in till München drivs av elektricitet nu också, blir inte lika smutsigt som ångloken förr. Och visst är det elektriska elementet mer smidigt än att elda i kaminen som i barndomen.
Tänk vilket liv.
Från Europa innan första världskriget, en värld med kungar och slott, till ett Europa efter andra världskriget, något som vi kanske själva skulle känna igen. EU och BMW, inte grevar och hästar.
